Boken gir en innføring i Midtøstens turbulente historie. Den formidler forfatterens mangeårig forskning på feltet og sammenfatter den rikholdige internasjonale forskningslitteraturen om regionen, fra osmansk tid til «den arabiske våren». Boken kaster nytt lys over en rekke omstridte hendelser, som opprettelsen av staten Israel palestinernes flukt, Seksdagerskrigen, Suez-krisen og Oslo-prosessen. Boken vektlegger spesielt stormaktenes rolle i regionen, fra Storbritannia og Frankrike delte området mellom seg etter 1. verdenskrig, over den kalde krigens alliansepolitikk - til USAs og de andre stormaktenes rolle i Midtøsten i nyere tid. Hilde Henriksen Waage har publisert en rekke bøker og artikler om Norges forhold til Israel.
