Historisk roman hvor handlingen er lagt til Spania på 1500-tallet. Fortellingen er ført i pennen av munken Desiderus, geistlig og inkvisitor. Han forteller om et av sine første oppdrag i Inkvisisjonens tjeneste, da hansom ung mann var besatt av tanken om å fremme Guds sak, om nødvendig med de mest bestialske midler. Saken dreier seg om den unge nonnen Beatrize som er mistenkt for å være besatt av Djevelen. Gjennom Desiderus' etterforskning avdekkes en historie som dreier seg om forbudt kjærlighet, forbytting av barn, om fødsler i dølgsmål, dystre slott og onde mødre.
