Synnøve Sandmo er en av ungdommene som går fra presten. Fra kirkegården hører hun de spede tonene fra en seljefløyte og følger lyden. Fløytespilleren er fattiggutten Bent Røysa, og etter hvert oppstår det et nært vennskap mellom de to. Men bestemoren har sett seg ut en helt annen fremtid for seg og barnebarnet, og en mulighet til å komme seg vekk fra sult og armod, nemlig Oddvar Einbakk. Han gjør sine hoser grønne hos Synnøve, som kjenner sin plikt. Men i bakgrunnen lokker tonene. Handlingen i denne nye serien av Sigrid Lunde utspiller seg i hundreåret før den populære serien "Jordmoren".
