Året er 1723, og det er klart for årets høydepunkt i Siena: Palio-rittet. Hele byen er til stede, men for to av kvinnene som ser på, er det mer enn et trofé som står på spill. Pia de Tolmei ser rittet som siste sjanse til å unnslippe et voldelig ekteskap ; for Violante de Medici kan løpet bety slutten for hennes tid som regent i Siena. En ukjent rytter rir inn på plassen. Hans innvirkning på løpet snur ikke bare Pias og Violantes liv på hodet, men også hele det mektige Medici-dynastiet.
